La Bulgaria vince la prima gara della Final Six - foto fivb.org

BULGARIA - GERMANIA 3-1 (26-28, 25-19, 29-27, 25-19) - il tabellino

SOFIA - La peggior Germania della stagione si fa battere per 3-1 dalla Bulgaria. Nonostante i noti problemi creati dalla federazione bulgara e gli addii di Stoytchev, Kaziyski e Zhekov la formazione balcanica quest'oggi ha ritrovato il sostegno del pubblico (ben 12300 gli spettatori presenti) e grazie alla bella prestazione di Aleksiev (23 punti col 47% in attacco) e alla riuscita staffetta tra Sokolov e V.Nikolov è riuscita a centrare una sorprendente rimonta. Da sottolineare anche la performance a muro del palleggiatore Georgi Bratoev, a segno ben 7 volte. Il muro è stato l'unico fondamentale che a funzionato a dovere nel team tedesco (17 vincenti), mentre battuta (appena 2 ace e 16 errori) ed attacco (solo 40% di squadra) sono mancati completamente.

La partita
1°set: Naydenov sceglie Sokolov e Valentin Bratoev fin dall'inizio al posto di Vladimir Nikolov e Penchev schierati titolari nelle ultime uscite. 2 ace fortunosi ed un contrattacco di Todorov consentono alla Bulgaria di condurre 11-9. La Germania sorpassa con Bohme (11-12) ed entra Penchev al posto di Bratoev. Gli ospiti però pasticciano facendo spazientire Heynen che chiede time-out: 13-12. Non c'è una reazione immediata e allora sul 15-14 arriva il doppio cambio con gli ingressi di Kampa e Schops. A riportare il set in parità è l'errore di Yosifov (17-17), ma Penchev stampa un gran muro a uno su Schops: 19-17. La Germania torna avanti grazie agli errori in attacco di Sokolov (21-21) ed in ricezione di Penchev (21-22), ma il 1° set-point è della Bulgaria grazie all'errore in ricezione di Kaliberda punito da Sokolov. Ai vantaggi la spunta però la Germania grazie al muro di Gunthor su Aleksiev (25-26) e all'ace corto d'astuzia di Schops: 26-28.

2° set: Heynen tiene in campo Kampa e Schops, mentre nella Bulgaria torna Bratoev. A partire meglio sono i padroni di casa che sfruttano gli errori in ricezione e la scarsa efficacia in attacco della Germania: 7-3 con il muro su Popp. Triplo cambio di Heynen che reinserisce Tischer e Grozer e fa entrare Andrae al posto di Popp. Neanche Grozer (murato) e Andrae (out) trovano varchi: 9-4 e 11-6. Un errore in ricezione (12-9) ed un muro su Sokolov riavvicinano comunque la Germania: 13-11. Aleksiev subisce il muro del 14-13 e lascia il posto a Skrimov. Gli errori di Andrae (battuta) e Kaliberda (attacco) ridanno però un buon margine alla Bulgaria (16-13) che allunga ancora con un ace sporco di Sokolov ed un muro su Kaliberda che lascia il posto a Schwarz: 18-13. Il colpo del k.o. per la Germania arriva quando il 1° arbitro valuta erroneamente out l'ace del -2 di Grozer (20-16) e Schwarz sbaglia in attacco: 21-16. Finisce 25-19.

3° set: La Germania continua ad essere poco brillante (7-5), ma con Tischer in battuta infila una striscia di 5 break-point consecutivi (3 errori in attacco della Bulgaria) che ribaltano il punteggio: 7-11. Esce Sokolov (calato) ed entra Nikolov, ma arriva il muro di Grozer su Bratoev: 7-12. Dopo il punto di Yosifov (8-12) entra anche l'altro Nikolov al posto di Todorov. Con 4 battute sbagliate consecutive si arriva al 2° time-out tecnico: 12-16. Un ace di Aleksiev (15-17), un muro su Kaliberda (16-17) ed un contrattacco di Nikolov riaprono il set: 17-17. Il servizio di Bratoev fa saltare ancora una volta la ricezione di Kaliberda (prestazione negativa per il neoacquisto di Vibo Valentia) e la Bulgaria va 21-20 con N.Nikolov. V.Nikolov trova l'ace all'incrocio delle righe, ma stavolta la decisione arbitrale penalizza la Bulgaria ed è 23-23. La Germania annulla rocambolescamente 4 set-point, ma non riesce più a ribaltare la situazione e capitola sul muro di Aleksiev su Grozer: 29-27.

4° set: La Germania comincia con 3 errori gratuiti (4-2) e viene ulteriormente staccata dal contrattacco di Aleksiev e dall'ace di V.Nikolov: 6-2. Tornano Kampa e Schops, ma la formazione di Heynen non reagisce e conferma di essere incappata nella sua peggior giornata della stagione. Il servizio tedesco continua a sparare a salve, mentre quello bulgaro punge ed Aleksiev si fa senire in attacco. La Germania affonda addirittura ad 8 punti di distacco (21-13) e la Bulgaria festeggia una vittoria inattesa sul punto di Valentin Bratoev: 25-19.