Redazione Volleyball.it
MILANO – Cinque partite al termine della Regular Season e una classifica che, a questo punto, “taglia” in due il campionato. Allianz Milano è settima, ultima delle “grandi”, e domenica alle 16 all’Allianz Cloud riceve Cucine Lube Civitanova, sesta a 31 punti: una sfida che pesa per la griglia playoff e che mette di fronte una squadra capace di cambiare volto da una settimana all’altra, già vincitrice della Del Monte Coppa Italia e finalista scudetto nella passata stagione.
Il copione tecnico è chiaro: Piazza contro Medei, ma soprattutto Reggers contro Nikolov. I due classe 2003 sono primo e secondo nella classifica marcatori del torneo e il duello tra opposti “di nuova generazione” vale da solo il biglietto. All’andata, all’Eurosuole Forum, finì al tie-break con i marchigiani a spuntarla; Milano cerca il pareggio dei conti davanti al proprio pubblico.
Nel primo incrocio stagionale mancava per squalifica Nikolov, ma la Lube trovò punti pesanti da Loeppky (23), Bottolo (20) e anche da Poriya, che nel frattempo non è più in casacca biancorossa. Dall’altra parte, Allianz resta in emergenza sulle bande: fuori Rotty e Otsuka, tocca ancora alla coppia italiana Recine–Ichino gestire ricezione e attacco in posto quattro, con un peso specifico che nelle gare di vertice si sente sempre.
Il momento dice che entrambe arrivano da una sconfitta in campionato: Civitanova ha ceduto in casa contro Perugia, Milano è uscita da Trento senza punti. Eppure i numeri raccontano una domenica piena di opportunità: Milano non batte una “big” dal 20 ottobre (3-2 a Modena), mentre la Lube ha vinto fin qui solo due trasferte, a Cuneo e a Grottazzolina. Segnali che rendono la sfida del Cloud più aperta di quanto dica la classifica.
Anche il calendario, curiosamente, mette le due squadre su binari quasi speculari: Civitanova avrà Verona e Modena, passaggi chiave per la griglia alta, poi Cisterna e Monza; Milano incrocerà Modena in trasferta e Verona in casa, quindi Monza e Cuneo. In mezzo, l’Europa: Allianz Milano in Challenge Cup non ha ancora lasciato un set e arriva dal successo a Belgrado contro la Stella Rossa; martedì 27 gennaio alle 20.30 all’Allianz Cloud il ritorno degli ottavi, con due set sufficienti per qualificarsi. Percorso netto anche per la Lube in Champions League, con tre vittorie su tre tutte a punteggio pieno, compresa l’ultima a Varsavia contro PGE Project.
I precedenti sono 35: 26 vittorie Lube, 9 Milano. Ex di giornata non ce ne sono, anche se Francesco Recine ha fatto la trafila giovanile nell’allora Pallavolo Lube Macerata, società in cui ha lavorato a lungo il padre Stefano. Sul fronte dei traguardi individuali, Reggers è a 19 attacchi vincenti dai 300 in Regular Season e a 13 punti dai 1.500 in carriera; Recine è a -9 dai 200. In casa Lube Bottolo è a -4 dai 200 in campionato, Gargiulo a 7 attacchi vincenti dai 100, Nikolov è a -19 dall’attacco numero 300 stagionale considerando tutte le competizioni.
A presentare la gara, Tommaso Ichino: "Contro la Lube mi aspetto una partita sicuramente complicata, ma anche molto elettrizzante. Affrontiamo una squadra che ci precede in classifica e che ha grande qualità ed esperienza, quindi servirà una prova di alto livello. Noi, nonostante tutti i problemi affrontati finora, sentiamo di crescere ogni giorno un pochino di più, sia dal punto di vista tecnico sia come gruppo. Siamo consapevoli delle difficoltà, ma scenderemo in campo con la giusta mentalità e daremo il massimo su ogni pallone".
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