FRANCOFORTE - L'Italia si ferma a un passo dalla qualificazione diretta agli Europei Under 20 maschili del 2027. Nella finale del torneo WEVZA gli azzurrini di coach Mario Di Pietro sono stati battuti dalla Francia per 3-1 (25-15, 15-25, 25-15, 28-26).
Il gruppo italiano, composto da atleti Under 19, aveva raggiunto l'ultimo atto perdendo soltanto due set tra la fase a gironi e la semifinale. La prima sconfitta della manifestazione è arrivata nella gara decisiva, caratterizzata da continui cambi di inerzia. Il successo consente alla Francia di ottenere il posto diretto nella rassegna continentale in programma dal 21 al 30 luglio 2027 tra Croazia e Montenegro. Per l'Italia la qualificazione resta possibile attraverso il secondo turno previsto nel gennaio 2027.
La partita
La Francia ha preso il controllo del primo set dopo l'iniziale 7-8. L'ace di Viden Natzev ha portato i transalpini sul 10-16 e il vantaggio si è ampliato fino al 15-25 conclusivo.
L'Italia ha reagito nel secondo parziale, scattando avanti 8-4. Pietro Carrera ha firmato il 10-4 al termine di un'azione prolungata, mentre gli azzurrini hanno mantenuto ordine e continuità fino al 25-15, realizzato con il punto di Mapelli.
Nel terzo set la Francia è tornata a comandare. Sentenac e compagni si sono portati sul 16-11, allungando poi fino al 15-25 chiuso dal primo tempo di Crane.
Il quarto parziale è rimasto in equilibrio fino alla fine. Il primo tempo di Jacopo Tosti ha dato all'Italia il vantaggio sul 18-20, poi la Francia ha trovato la parità sul 23-23. La pipe di Hryhorii Khotsevych Germak ha consegnato agli azzurrini il 24-23, ma Mrozek ha pareggiato e il muro conclusivo di Crane ha deciso il set ai vantaggi sul 26-28.
ITALIA-FRANCIA 1-3 (15-25, 25-15, 15-25, 26-28)
ITALIA: Khotsevitch 11, Tosti 7, Costa 1, Carrera 10, Bigozzi 7, Valgiovio 3, Basso (L), Tanga, Massari 1, ne Borgesi, Farcasiu (L), Luwa, Bussolari. All. Di Pietro.
FRANCIA: Loegais L., Mrozek 9, Crane 10, Natzev 20, Wisniewski 7, Louchet 6, Brunet (L), Delaporte, Andre-Ginoluac, Sentenac, ne Logeais J. (L), Chevochot. All. Audabram.
Durata: 20', 21', 23', 29'.
Italia: 4 a, 19 bs, 9 mv, 31 et.
Francia: 7 a, 20 bs, 8 mv, 35 et.
Il cammino dell'Italia
16 agosto: Italia-Svizzera 3-0 (25-22, 25-17, 25-23).
17 agosto: Portogallo-Italia 0-3 (20-25, 22-25, 17-25).
18 agosto: Italia-Spagna 3-1 (25-18, 22-25, 25-17, 25-21).
19 agosto, semifinale: Italia-Germania 3-1 (25-21, 20-25, 25-22, 25-22).
20 agosto, finale: Italia-Francia 1-3 (15-25, 25-15, 15-25, 26-28).
La formula di qualificazione
Le vincitrici dei sei tornei zonali ottengono l'accesso diretto alla fase finale. Le altre nazionali potranno partecipare al secondo turno di gennaio 2027. Alla fase finale accederanno Croazia e Montenegro in qualità di Paesi organizzatori, le sei vincitrici dei tornei zonali, le cinque prime classificate dei gironi del secondo turno e le due o tre migliori seconde del secondo turno.
