PIACENZA - Imparare l’italiano, inserirsi nel gruppo e contribuire alle ambizioni della squadra. Merrick McHenry si presenta alla Gas Sales Bluenergy Volley Piacenza con obiettivi chiari e l’entusiasmo della prima esperienza nel campionato italiano. Il centrale statunitense ha incontrato stampa e sponsor nella mattinata del 1° ottobre, nella sede di ARA 1965, insieme al presidente dell’azienda Matteo Ferrari e al direttore generale biancorosso Hristo Zlatanov.
"È la mia prima esperienza in Italia e sono felice di essere in questa società. Ho avuto un’accoglienza eccezionale da parte di tutti: compagni, staff e chiunque abbia avuto modo di incontrare in questi giorni", racconta McHenry, arrivato da pochi giorni nel gruppo guidato da Boninfante.
Nato a Bedford nel 2000, alto 201 centimetri, il centrale ha completato il percorso universitario a UCLA, conquistando due titoli nazionali NCAA consecutivi e numerosi riconoscimenti individuali. Sono seguite due stagioni in Francia con il Nice, prima dell’approdo a Piacenza. Nel suo percorso c’è anche la Nazionale statunitense, con la quale ha avuto occasione di conoscere alcuni dei nuovi compagni.
Oltre a Robinson, McHenry aveva infatti già incontrato Porro e Bovolenta durante la VNL. Ora vuole accorciare le distanze anche attraverso la lingua: "Il mio primo obiettivo personale è imparare un po’ d’italiano per poter interagire meglio con i compagni e lo staff. Sono qui per crescere e vincere. Lavorerò sodo per dare il meglio di me e poter aiutare la squadra in ogni momento: per me si sta avverando un sogno incredibile".
Ad aprire l'incontro è stato il presidente di ARA 1965 S.p.A., Matteo Ferrari, che ha ribadito la soddisfazione dell'azienda nel proseguire il proprio percorso al fianco del club: una partnership consolidata nel tempo e fondata sulla condivisione di principi quali impegno, programmazione, crescita, lavoro di squadra e attenzione al territorio.
"Quattro anni fa ci ha convinto il progetto della famiglia Curti e anno dopo anno ci sentiamo sempre più coinvolti", sottolinea Ferrari. "I sogni sono belli, ma poi bisogna mettere in campo cose pratiche e in questa società viene fatto. Sono contento che un giocatore talentuoso come McHenry abbia scelto Piacenza e sia qui con noi".
Hristo Zlatanov ha ringraziato l’azienda per la continuità del sostegno, collegando la crescita sportiva al lavoro della struttura societaria: “Avere a fianco una realtà come ARA 1965 anche per la prossima stagione è solo motivo di orgoglio. Ringrazio Matteo Ferrari per quanto sta facendo e sono certo farà anche in futuro, sono contento che sia arrivato un giocatore giovane ma importante come McHenry, ci darà grandi soddisfazioni. Il progetto della società riguarda il campo ma anche il fuori campo, siamo una società sportiva ma lavoriamo come una vera e propria azienda”.
Per McHenry, intanto, l’ambientamento passa anche dalla vita lontano dalla palestra. Tra le passioni ci sono gli amici, il cinema e il mare. E nella nuova casa piacentina presto ci sarà un’altra presenza: “Per me si sta avversando un sogno incredibile. Mi piace stare con gli amici, andare al cinema, adoro coccolare il mio gatto Maverick che presto mi raggiungerà, adoro il mare. Oltre a Robinson conoscevo già Porro e Bovolenta per averli visti durante la VNL, mi sono presentato e abbiamo parlato un po'. Altri li conosco per fama”.
