Il 4 ottobre attraversa oltre un quarto di secolo di storia azzurra e internazionale. Dalla Generazione di Fenomeni lanciata verso il secondo Mondiale consecutivo alle Azzurre confermatesi regine d’Europa, passando per il primo trionfo in Supercoppa di Perugia, il battesimo delle World Tour Finals di beach volley e una medaglia giovanile che anticipò un futuro d’oro.
1994 – A Salonicco l’Italia supera la Grecia e riparte verso il bis mondiale
Trentadue anni fa, all’Alexandreio Melathron di Salonicco, l’Italia di Julio Velasco affrontò i padroni di casa della Grecia nel play-off riservato alle vincitrici dei gironi del Mondiale. Non era ancora una gara a eliminazione diretta, ma un passaggio decisivo per comporre il tabellone dei quarti. Davanti a oltre ottomila spettatori, gli Azzurri si imposero 3-0 con i parziali di 16-14, 15-6 e 15-2.
Il primo set fu il vero spartiacque. Superato il lungo equilibrio iniziale, l’Italia prese il controllo della partita e non lo lasciò più. Samuele Papi, schierato al posto dell’infortunato Luca Cantagalli, rispose senza timori in ricezione, difesa e attacco. Quella prova restituì slancio alla squadra dopo la sconfitta al tie-break con il Giappone nella fase iniziale. Nei quattro giorni successivi l’Italia eliminò Russia e Cuba, quindi batté i Paesi Bassi 3-1 (15-10, 11-15, 15-11, 15-1) nella finale dell’8 ottobre, conquistando il secondo titolo mondiale consecutivo.
2007 – Perugia batte Jesi e conquista la sua prima Supercoppa
Diciannove anni fa, al PalaLido di Milano, la Despar Colussi Perugia e la Monte Schiavo Banca Marche Jesi inaugurarono la stagione con la dodicesima Supercoppa Italiana, riedizione della finale scudetto precedente. Le umbre chiusero la gara in appena 66 minuti: 3-0, con parziali di 25-21, 25-21 e 25-14.
Antonella Del Core fu la miglior realizzatrice con 17 punti, davanti ai 14 di Simona Gioli; Perugia completò la prova con dieci muri vincenti. Per la Sirio fu la prima Supercoppa della propria storia, arrivata al quarto tentativo e aggiunta a uno straordinario 2006/07 chiuso con Scudetto, Coppa Italia e Coppa CEV. Il nuovo corso tecnico di Emanuele Sbano cominciò così con un altro trofeo.
2009 – A Łódź le Azzurre si confermano campionesse d’Europa
Il 4 ottobre 2009, davanti ai 13.500 spettatori dell’Atlas Arena di Łódź, l’Italia di Massimo Barbolini superò i Paesi Bassi 3-0 (25-16, 25-19, 25-20) e vinse il secondo Europeo della propria storia, confermando il titolo conquistato due anni prima a Lussemburgo.
Le Azzurre dominarono il primo set, poi nel secondo rimontarono dal 3-9 e dal 5-11 fino al sorpasso sul 16-15. Nel terzo completarono l’opera in una finale durata appena 62 minuti. Simona Gioli firmò 14 punti, Antonella Del Core 11 e Francesca Piccinini 10, mentre la regia di Eleonora Lo Bianco e la difesa di Paola Cardullo completarono una prestazione senza sbavature. L’Italia terminò l’intero torneo imbattuta; Gioli venne premiata come miglior attaccante, Lo Bianco come miglior palleggiatrice e Cardullo come miglior libero. A diciassette anni di distanza, quel successo resta il secondo dei due titoli europei consecutivi con cui quella generazione consolidò il proprio posto nella storia.
2015 – A Fort Lauderdale nascono le World Tour Finals
Undici anni fa la spiaggia di Fort Lauderdale, in Florida, ospitò l’atto conclusivo della prima edizione delle FIVB World Tour Finals. Il Brasile firmò una doppietta: nel torneo femminile Larissa França e Talita Antunes batterono le tedesche Laura Ludwig e Kira Walkenhorst 2-0 (21-17, 21-18); in quello maschile Alison Cerutti e Bruno Schmidt superarono gli statunitensi Phil Dalhausser e Nick Lucena 2-0 (21-13, 21-15).
Quelle due finali furono anche un’anticipazione dei Giochi di Rio 2016. Alison e Bruno avrebbero conquistato l’oro olimpico, battendo in finale gli italiani Paolo Nicolai e Daniele Lupo; Ludwig e Walkenhorst, sconfitte in Florida, sarebbero salite sul gradino più alto del podio femminile. Le gare del 4 ottobre si disputarono nel pomeriggio statunitense e ricaddero nello stesso giorno anche in Italia.
2020 – L’Italia Under 20 è d’argento, Michieletto MVP
Sei anni fa, a Brno, l’Italia maschile Under 20 arrivò imbattuta alla finale dell’Europeo e trovò la Russia. Gli Azzurrini cedettero 1-3 con i parziali di 23-25, 25-12, 24-26 e 25-27: dopo avere dominato il secondo set, si arresero soltanto ai vantaggi nelle due frazioni decisive.
Alessandro Michieletto chiuse con 25 punti e venne eletto MVP del torneo nonostante la sconfitta; Tommaso Rinaldi ne realizzò 16 e fu premiato come miglior schiacciatore, mentre Paolo Porro ricevette il riconoscimento di miglior palleggiatore. Per l’Italia fu l’undicesima medaglia in 27 edizioni e il quinto argento, il primo dal 2000. Il risultato qualificò entrambe le finaliste al Mondiale Under 21 del 2021: dodici mesi più tardi, con molti degli stessi protagonisti, gli Azzurri avrebbero conquistato a Cagliari il primo titolo iridato di categoria.
