USA - Nebraska resta imbattuta e si prende il primo posto nella Top 16 del comitato NCAA per la Division I femminile. Le Cornhuskers, con un bilancio di 19 vittorie e nessuna sconfitta, precedono Pitt, Kentucky, Wisconsin e Florida nella graduatoria resa nota domenica 18 ottobre, durante la partita fra Florida e Texas.
È una prima indicazione sul possibile ordine delle teste di serie del torneo nazionale, non una griglia definitiva. Per questa valutazione il comitato ha esaminato 64 squadre e tutte le partite disputate fino a sabato 17 ottobre, tenendo conto della difficoltà del calendario, delle vittorie contro formazioni della Top 10 e degli scontri diretti.
Alle spalle di Nebraska, Pitt presenta un bilancio di 17-1, mentre Kentucky è a 15-3. Il quarto posto va a Wisconsin, con 13 vittorie e cinque sconfitte, davanti a Florida, quinta con 14-2. SMU apre la seconda metà della Top 10, completata nell’ordine da Louisville, TCU, BYU e Oregon.
La Top 16 completa
Tra parentesi il bilancio vittorie-sconfitte delle squadre al momento della valutazione:
- Nebraska (19-0)
- Pitt (17-1)
- Kentucky (15-3)
- Wisconsin (13-5)
- Florida (14-2)
- SMU (14-4)
- Louisville (18-2)
- TCU (15-3)
- BYU (15-1)
- Oregon (16-2)
- Vanderbilt (15-2)
- Texas (9-6)
- UCLA (15-4)
- Penn State (13-5)
- Washington (14-3)
- Purdue (11-6)
Vanderbilt occupa quindi l’undicesima posizione, davanti a Texas. UCLA, Penn State, Washington e Purdue completano il gruppo: proprio Texas e Purdue, con sei sconfitte ciascuna, sono le formazioni con il maggior numero di ko tra le sedici selezionate.
Il 3-1 su Purdue e il primato di Sigler
Nebraska è arrivata all’annuncio dopo aver superato Purdue 3-1 sabato, alla John Cook Arena del Bob Devaney Sports Center: 25-13, 20-25, 25-19, 25-14 i parziali. Il secondo set lasciato alle avversarie ha interrotto una sequenza di oltre 24 set consecutivi vinti, senza impedire alle Cornhuskers di consolidare il proprio percorso.
La squadra ha chiuso la partita con il 30,3% di efficienza in attacco e 12 muri, limitando Purdue al 13,3% nello stesso fondamentale. Nebraska ha inoltre raccolto 64 difese, miglior dato stagionale, e portato quattro giocatrici in doppia cifra per attacchi vincenti. Tra loro Teraya Sigler, autrice di 15 attacchi vincenti, nuovo massimo personale.
Il successo ha portato Nebraska sull’8-0 nella Big Ten, mentre Purdue è scesa a 4-4 nella conference. Le Cornhuskers restano l’unica formazione imbattuta della Division I.
Verso il torneo nazionale
Il prossimo passaggio decisivo sarà il Selection Sunday del 29 novembre, quando verrà definito il tabellone del torneo NCAA. La graduatoria di metà stagione offre un riferimento per le teste di serie, ma le partite delle prossime settimane potranno ancora modificarne l’ordine.
È il terzo anno in cui il comitato rende pubblica una Top 16: prima del 2024 la presentazione era limitata alle prime dieci squadre. Il cammino verso il titolo si concluderà all’Alamodome di San Antonio, in Texas, con le semifinali il 17 dicembre e la finale il 20 dicembre 2026.
