Redazione Volleyball.it
OTTAWA - L'Italia maschile è pronta al debutto nella VNL 2026, primo appuntamento internazionale di una stagione che porterà agli Europei in programma in Italia dal 10 al 26 settembre.
La squadra guidata da Ferdinando De Giorgi esordirà mercoledì contro la Francia di Andrea Giani, campione olimpica in carica. La partita è fissata alle 22.00 italiane, con diretta tv su DAZN e streaming su VBTV.
Gli azzurri hanno già preso contatto con l'impianto di Gatineau, dove è prevista una seduta di allenamento, mentre la rifinitura della vigilia si svolgerà alla The Arena at TD Place, sede della Pool 1 di Ottawa. Il gruppo arriva all'appuntamento dopo il lavoro svolto tra Roma e Cavalese e dopo le tre amichevoli disputate nel mese di maggio tra Val di Fiemme, Verona e Bergamo.
Il capitano nella prima tappa sarà Mattia Bottolo, che ha presentato così l'avvio del percorso azzurro: "In questo gruppo si respira un'atmosfera positiva e serena perché siamo uniti non solo dentro, ma anche fuori dal campo. Condividere questa esperienza di vita tutti insieme ti aiuta e ti permette di dare sempre il 100%, anche quando magari hai il jet lag e ti alleni in orari meno consueti. Direi che siamo pronti per iniziare questa prima tappa di VNL: tutti sono motivati e abbiamo grande voglia di fare bene".
Bottolo ha parlato anche della fascia di capitano: "Sì, sarò il capitano in questa tappa di VNL. Ne ho già disputate parecchie e credo di poter dare una mano ai compagni nella gestione di quei momenti particolari che si vivono in manifestazioni come questa, così come nella preparazione delle partite. Per me, inoltre, è un onore e un orgoglio rappresentare l'Italia in questo ruolo. Sono pronto a scendere in campo al fianco dei miei compagni".
La prima partita sarà subito un test di peso contro la Francia. Bottolo ha ricordato il precedente della passata stagione e ha fissato l'obiettivo: "Le nostre avversarie saranno squadre difficili da affrontare: ognuna ha le proprie peculiarità e richiede un approccio diverso. In questo momento siamo concentrati sulla prima sfida contro la Francia, che lo scorso anno ci ha battuti nella prima tappa di VNL. Quest'anno cercheremo sicuramente di fare tesoro di quell'esperienza qui a Quebec City, provando ad avere un approccio migliore. Vogliamo portare a casa la vittoria".
Il capitano azzurro non nasconde l'ambizione del gruppo: "Non nascondo la volontà di vincere tutte le partite che giocheremo. Sappiamo che è molto difficile, ma il nostro approccio è sempre questo. Anche quando incontriamo un avversario ostico, siamo consapevoli dei nostri mezzi e della qualità del roster a disposizione. Ognuno di noi può dare il proprio contributo ed essere decisivo: questo, secondo me, è uno dei nostri principali punti di forza".
Il tema della gestione delle quattro partite in cinque giorni sarà centrale. Bottolo ha spiegato: "L'esperienza maturata negli anni e le vittorie ottenute contano molto nell'affrontare le nuove sfide. Direi che rappresentano una parte importante del percorso. Poi, però, bisogna scendere in campo, perché ogni partita ha una storia a sé. L'esperienza ti aiuta ad affrontare nel modo giusto i momenti più complicati, soprattutto quando si giocano quattro partite in cinque giorni".
Nel gruppo ci sono anche diversi giovani alla prima esperienza in una manifestazione di questo livello. Bottolo ha chiuso guardando alla qualificazione alle Finals e al contributo dei nuovi: "In una dinamica come questa non bisogna soffermarsi troppo su ciò che è stato o su ciò che sarà: è fondamentale concentrarsi sulla gara del giorno, passo dopo passo, per conquistare la qualificazione alle Finals. Nel roster di questa VNL abbiamo diversi giovani alla loro prima esperienza in manifestazioni di questo livello. Sono entusiasti e non vedono l'ora di giocare questa prima tappa. Ricordo il mio esordio in Nazionale: scalpitavo per scendere in campo. Quello stesso spirito lo vedo oggi nei loro occhi. Sono certo che ci daranno una grande mano qui a Ottawa".
I precedenti Italia-Francia
Totale: 153 partite
Vittorie Italia: 79
Vittorie Francia: 74
Calendario della Pool 1 - Ottawa, Canada
Mercoledì 10 giugno: ore 17.00 Turchia-USA; ore 22.00 Francia-Italia
Giovedì 11 giugno: ore 1.30 Germania-Canada; ore 22.00 Germania-Italia
Venerdì 12 giugno: ore 1.30 Canada-Francia; ore 22.00 Germania-USA
Sabato 13 giugno: ore 1.30 Francia-Turchia; ore 22.00 Canada-USA
Domenica 14 giugno: ore 1.30 Turchia-Italia; ore 17.00 Germania-Francia; ore 20.30 Canada-Turchia; ore 24.00 USA-Italia
Orari italiani.
