Velasco conferma. Chiuso l’esperimento Antropova schiacciatrice. "È finito, nel suo ruolo naturale funziona meglio"

PASIG CITY (Filippine) – La vittoria per 3-0 sul Giappone non porta in dote soltanto tre punti preziosi per la classifica della Volleyball Nations League. Nel dopo gara, infatti, Julio Velasco ha annunciato una decisione destinata a far discutere: l'esperimento che aveva visto Ekaterina Antropova impiegata in posto 4 è terminato.

Una dichiarazione netta, arrivata dopo la convincente prestazione dell'Italia contro una delle squadre più organizzate del panorama internazionale.

"Perfetta no, però abbiamo giocato molto bene contro una squadra molto difficile come il Giappone" – ha spiegato il commissario tecnico azzurro. "Le ragazze sono state bravissime a mantenere un ritmo molto alto, perché il Giappone ti obbliga a giocare così. Abbiamo difeso tanto, coperto bene, attaccato bene e battuto molto bene. Sono molto soddisfatto."

Velasco ha poi fatto un bilancio delle prime due settimane di VNL, chiuse con sei vittorie e due sconfitte.

"Per dire la verità, il risultato è persino migliore di quello che ci aspettavamo. Questa è una squadra che ha cambiato molto e che sta attraversando un percorso di crescita importante."

Il passaggio più significativo riguarda però proprio Antropova. Dopo diverse partite disputate come schiacciatrice-ricevitrice, contro il Giappone l'azzurra è tornata a giocare nel suo ruolo abituale di opposta, offrendo una prestazione convincente.

"Abbiamo giocato con Kate in posto 4 e oggi è tornata al suo posto naturale. Penso che si sia visto che la cosa funziona meglio."

Alla domanda se il test fosse soltanto sospeso oppure definitivamente concluso, Velasco non ha lasciato spazio a interpretazioni. "No, è finito. Voglio essere chiaro, come sono stato chiaro all'inizio quando avevo detto che avremmo fatto questa esperienza."

Una scelta che nasce anche da esigenze tattiche e di gestione del roster. "Secondo me noi abbiamo bisogno di lei nel suo ruolo. Abbiamo bisogno del doppio cambio e abbiamo bisogno che alcune giocatrici possano entrare in determinate situazioni di partita, come è già successo in passato. Credo che sia meglio così."

Di fatto, dopo alcune settimane di prove e valutazioni, il ct azzurro ha deciso di riportare stabilmente Antropova nel ruolo di opposta, chiudendo un esperimento che aveva suscitato curiosità e dibattito fin dal primo giorno.

Guardando al futuro immediato, Velasco ha spiegato che il prossimo obiettivo sarà recuperare gradualmente tutte le giocatrici della rosa.

"Adesso rientreranno tutte, anche se alcune dovranno essere gestite con attenzione per i problemi fisici avuti negli ultimi mesi. Hanno avuto un periodo di riposo più lungo del solito e dobbiamo procedere con calma."

La programmazione resta orientata verso l'appuntamento più importante dell'estate.

"L'obiettivo è arrivare nella migliore condizione possibile al terzo torneo e soprattutto presentarci alle Finals in piena forma."

La notizia più rilevante della giornata resta però la decisione su Antropova: dopo alcune settimane di sperimentazione, il ct ha sciolto ogni dubbio. L'opposta azzurra torna stabilmente al suo ruolo originario e, almeno per il momento, l'ipotesi di vederla schiacciatrice viene archiviata.