VNL: Italia alle Finals, Cuba battuta 3-1 in rimonta

ITALIA – CUBA 3-1 (17-25, 25-19, 25-21, 25-17)
ITALIA: Giannelli 1, Bottolo 10, Mati 10, Romanò 17, Lavia  13, Sanguinetti 8, Balaso (L). Sbertoli, Sani 1, Porro, Bovolenta 3. N.e: Laurenzano, Galassi, Russo. All. De Giorgi
CUBA: Gonzalez 8, Lopez 12, Simon 8, Thondike 3, Yant 8, Wilson 9, Garcia (L). Masso 3, Gomez, Cardenas 2. N.e: Nivaldo, Arrechea, Suarez. All. Cruz
Arbitri: Liu Jiang (CHN),Kang Joo-Hee (KOR)
Durata: 23’, 24’, 30’, 24’
Italia: a 4, bs 20, m 11, e.t.  29.
Cuba: a 5, bs 22 , m 7 , e.t. 29 . 

OSAKA - L'Italia è qualificata alle Finals di Volleyball Nations League 2026, in programma a Ningbo, in Cina, dal 29 luglio al 2 agosto. Gli azzurri di Ferdinando De Giorgi hanno superato Cuba all'Asue Arena con il punteggio di 3-1, parziali 17-25, 25-19, 25-21, 25-17.

Per la nazionale maschile si tratta della terza vittoria consecutiva nella week giapponese e dell'ottavo successo complessivo in questa VNL. L'Italia sale così a 26 punti e al quarto posto momentaneo, in attesa del completamento del quadro che definirà gli abbinamenti dei quarti di finale.

De Giorgi ha confermato il sestetto visto contro l'Argentina: Giannelli in regia con Romanò opposto, Lavia e Bottolo in posto 4, Mati e Sanguinetti al centro, Balaso libero. Cuba ha risposto con Gonzalez, Simón, Lopez, Yant, Thondike, Wilson e Garcia libero.

La partita è iniziata in salita per gli azzurri. Cuba ha preso subito margine sul 5-2 e ha mantenuto il controllo del primo set, costringendo l'Italia a inseguire fino al 9-14. Gli ingressi di Porro, Bovolenta, Sbertoli e Sani non hanno cambiato l'inerzia del parziale, chiuso dai cubani sul 25-17.

Nel secondo set l'Italia ha cambiato passo. Avanti 3-0, gli azzurri hanno subito il rientro di Cuba, ma dal 9-9 hanno trovato il break per il 14-11. Sani, entrato al servizio, ha firmato l'ace del 21-15 e il parziale si è chiuso sul 25-19. Nel terzo set l'equilibrio è durato a lungo, con Cuba avanti 9-7 e poi 13-12, prima del muro di Lavia per il 13-13 e del sorpasso azzurro costruito nella fase centrale: Romanò ha chiuso il 25-21.

Il quarto set ha avuto una direzione più netta. L'Italia ha preso subito margine fino all'11-6 e ha controllato il gioco fino al 25-17 che ha consegnato agli azzurri il pass per le Finals. Nel dopogara Fabio Balaso ha parlato di una partita complicata, spiegando che dal secondo set l'Italia è riuscita a cambiare ritmo: "Da lì l'inerzia è cambiata". Sul percorso della squadra, il libero ha indicato nella reazione dopo il ko con il Giappone un passaggio decisivo: "Questo gruppo ha sempre messo qualcosa in più".