VNL Finals: Vargas ribalta il Canada, Turchia in semifinale

Quarti di Finale
Turchia - Canada 3-1 (22-25, 25-21, 25-21, 25-17)
Durata 1h39'
Pubblico: 2.000
Stats Turchia: 57 attacchi vincenti, 9 muri, 8 ace; Canada: 60 attacchi vincenti, 7 muri, 5 ace.
Servizio: Melissa Teresa Vargas (Turchia) 4 ace; Kiera Van Ryk (Canada) 4 ace.
Attacco: Melissa Teresa Vargas (Turchia) 23 attacchi vincenti; Kiera Van Ryk (Canada) 22 attacchi vincenti.
Muro: E. Şahin (Turchia) 3 muri; Abagayle Guezen (Canada) 2 muri.
Top scorer: Melissa Teresa Vargas (Turchia) 27 punti; Kiera Van Ryk (Canada) 27 punti.
Top scorer per squadra: Melissa Teresa Vargas (Turchia) 27 punti con 23 attacchi e 4 ace; Kiera Van Ryk (Canada) 27 punti con 22 attacchi, 1 muro e 4 ace.

MACAO - La Turchia è la seconda semifinalista della Volleyball Nations League femminile 2026. Nei quarti delle Finals di Macao la squadra turca ha superato il Canada in rimonta, chiudendo sul 3-1 con parziali 22-25, 25-21, 25-21, 25-17. Decisiva la prova di Melissa Vargas, autrice di 27 punti e principale riferimento offensivo nei momenti in cui la partita ha cambiato direzione.

Il Canada era partito meglio, trascinato da Kiera Van Ryk, e si era preso il primo set con il colpo del 25-22 firmato da Alexa Gray. Nel secondo parziale, però, la Turchia ha alzato ritmo e qualità in attacco: Vargas ha messo insieme 11 punti nel set, compresi due ace, firmando anche il pallone che ha chiuso il 25-21 e riportato la gara in equilibrio.

La svolta è arrivata nel terzo set. Il Canada era avanti 17-12, ma la Turchia ha ricucito con un break di cinque punti consecutivi e, dopo il 20-20, ha accelerato ancora fino al set point. Hande Baladin ha chiuso il parziale sul 25-21 con un diagonale stretto, aprendo la strada a un quarto set gestito con maggiore continuità dalla formazione europea e concluso dal punto di Ilkin Aydin.

La Turchia ha limitato gli errori diretti a 12, contro i 23 delle canadesi, e ha chiuso avanti sia al servizio, 8 ace a 5, sia a muro, 9 muri vincenti a 7. Oltre ai 27 punti di Vargas, con quattro ace e il 54% in attacco, sono arrivati i 14 punti di Baladin, i 12 di Zehra Gunes e gli 11 di Aydin.

Baladin, nel dopo gara, ha sottolineato la crescita del gruppo: "Ogni giorno impariamo qualcosa di nuovo sulla nostra squadra, ogni giorno sento che stiamo migliorando e mostrando cose buone. Sono davvero orgogliosa di questa squadra".

Il Canada ha salutato la sua prima presenza alle Finals con una prova comunque importante. Van Ryk ha pareggiato il bottino di Vargas con 27 punti, mentre Alexa Gray e la ventenne Abagayle Guezen hanno aggiunto 14 punti a testa. La stessa Van Ryk ha evidenziato il valore del percorso: "Questa VNL ci ha dato molta fiducia. Essere qui e giocare partite di alto livello negli ultimi due mesi è stata un'esperienza importante in vista delle qualificazioni olimpiche. Non è stata la nostra partita ideale, ma abbiamo imparato di essere resilienti e sappiamo di avere ancora aspetti su cui lavorare".

La Turchia torna così tra le prime quattro della VNL per la sesta volta nella propria storia e per la prima volta dal 2023. In semifinale affronterà la Cina vincente dell'ultimo quarto di finale con gli Stati Uniti.