VNL Finals: Italia eliminata ai quarti, gli Stati Uniti vincono 3-0

30 Luglio
Italia - USA 0-3 (22-25, 21-25, 21-25)
Durata 1h24'
Pubblico: 3.458
Stats Italia: 38 attacchi vincenti, 4 muri, 5 ace; USA: 39 attacchi vincenti, 3 muri, 14 ace.
Servizio: Giovanni Sanguinetti (Italia) 2 ace; Jake Hanes (USA) 6 ace.
Attacco: Yuri Romanò (Italia) 15 attacchi vincenti; Jake Hanes (USA) 13 attacchi vincenti.
Muro: Daniele Lavia (Italia) 2 muri; Jake Hanes (USA) 2 muri.
Top scorer: Yuri Romanò (Italia) 16 punti; Jake Hanes (USA) 21 punti.
Top scorer per squadra: Yuri Romanò (Italia) 16 punti con 15 attacchi e 1 ace; Jake Hanes (USA) 21 punti con 13 attacchi, 2 muri e 6 ace.

NINGBO (Cina) - Si ferma nei quarti di finale il cammino dell'Italia nella Volleyball Nations League 2026. Alla Beilun Sports and Arts Centre gli Stati Uniti si impongono per 3-0, con parziali di 25-22, 25-21 e 25-21, conquistando l'accesso alla semifinale contro il Giappone.

Gli azzurri non sono riusciti a esprimere il loro gioco migliore, soffrendo in particolare il servizio statunitense. La sconfitta chiude un percorso nel quale la squadra di Ferdinando De Giorgi aveva ottenuto tre vittorie a Ottawa, due a Lubiana e tre a Osaka. Nella fase intercontinentale l'Italia aveva battuto proprio gli Stati Uniti per 3-2 nella sfida disputata il 15 giugno in Canada.

Le formazioni iniziali - De Giorgi ha schierato la diagonale Giannelli-Romanò, Lavia e Bottolo in posto quattro, Mati e Sanguinetti al centro e Balaso libero. Karch Kiraly ha risposto con Christenson in palleggio, Hanes opposto, Anderson e Champlin schiacciatori, Averill al centro e Shoji libero.

Primo set - L'Italia parte contratta e gli Stati Uniti prendono il comando sul 9-6. Con il passare degli scambi gli azzurri acquistano fluidità: Romanò firma il 12-9 e Bottolo completa la rimonta sul 17-17. La fase centrale rimane equilibrata, con gli USA avanti di misura e Romanò a tenere l'Italia in scia sul 21-20. Nel finale, però, gli statunitensi trovano il break decisivo e chiudono 25-22.

Secondo set - Gli azzurri trovano il primo vantaggio, ma gli Stati Uniti ristabiliscono rapidamente la parità e sorpassano sul 5-4. De Giorgi inserisce Porro per Lavia. Hanes trova l'ace del 9-6, Sanguinetti risponde dai nove metri riportando l'Italia a meno uno, ma la pressione americana in battuta produce un nuovo allungo fino all'8-13. Entra anche Laurenzano per Balaso. Bottolo prova ad accorciare, ma l'attacco statunitense mantiene il controllo e sfrutta il terzo set ball per il 25-21.

Terzo set - L'avvio è equilibrato, poi l'Italia cresce e passa avanti con Porro sul 7-6. Un ace di Sanguinetti vale l'11-8, massimo vantaggio azzurro, mentre Bottolo porta il punteggio sul 13-9. Gli Stati Uniti reagiscono, riducono progressivamente lo svantaggio e raggiungono la parità sul 17-17. Il successivo sorpasso americano cambia l'inerzia del parziale: gli USA non cedono più il comando e chiudono set e partita sul 25-21.

Gli Stati Uniti affronteranno in semifinale il Giappone. L'altra sfida per l'accesso alla finale vedrà la Slovenia opposta alla vincente del quarto tra Polonia e Ucraina.