Redazione Volleyball.it
DOETINCHEM - I Paesi Bassi si qualificano per la finale della CEV European League. Dopo il 3-1 ottenuto nella prima semifinale, la squadra guidata da Joël Banks ha superato nuovamente Israele con lo stesso punteggio: 3-1 (25-14, 18-25, 25-22, 25-19).
Banks ha confermato la formazione iniziale con Tom Koops e Yannick Bak in posto 4, Fabian Plak e Siebe Korenblek al centro, Sil Meijs opposto, Joris Berkhout in regia e Jeffrey Klok libero.
La cronaca. Il primo set è rimasto equilibrato fino al 7-7. Il turno al servizio di Yannick Bak ha quindi cambiato la partita: con Korenblek efficace anche a muro, i Paesi Bassi hanno costruito un parziale di dieci punti consecutivi e hanno chiuso senza difficoltà sul 25-14.
Israele ha reagito nel secondo parziale, prendendo subito cinque punti di vantaggio. Sul 5-10 Banks ha fermato il gioco e successivamente ha inserito Sjors Tijhuis e Markus Held, senza però riuscire a cambiare l'inerzia. Nel finale sono entrati anche Twan Wiltenburg e Rik van Solkema, ma il punto di Shay Liberman ha consegnato a Israele il 25-18 e la parità nel conto dei set.
I Paesi Bassi sono tornati avanti nella terza frazione, pur senza riuscire a staccare gli avversari. Sul 20-20 Israele sembrava aver completato la rimonta, ma una decisione del videocheck ha ribaltato il punto. La squadra di casa ha sfruttato il momento e si è portata sul 2-1 con il 25-22.
Nel quarto set gli olandesi hanno preso progressivamente il controllo. Korenblek ha continuato a incidere al centro e Berkhout ha distribuito il gioco tra tutti gli attaccanti. Il vantaggio è diventato presto consistente e, con il pubblico della SaZa Topsporthal coinvolto nel finale, è stato l'ingresso di Twan Wiltenburg a produrre il punto del 25-19 e della qualificazione.
Siebe Korenblek, autore di 12 punti, ha commentato: "Oggi abbiamo portato a termine bene il lavoro. Lo staff aveva preparato un ottimo piano e noi lo abbiamo eseguito bene. Questa squadra vuole lavorare l'uno per l'altro, siamo felici dei successi dei compagni e questo si percepisce". Al centro è stato importante anche Fabian Plak, che ha chiuso con 10 punti.
Per i Paesi Bassi è la prima finale della competizione europea dal 2012. Le due sfide decisive si giocheranno l'8 e l'11 luglio contro Finlandia o Danimarca.
Il cammino nella European League ha anche un peso nella corsa alla Volleyball Nations League. Grazie alla serie di risultati ottenuti e all'eliminazione anticipata della Repubblica Ceca, i Paesi Bassi possono guadagnare posizioni nel ranking mondiale. Se la Finlandia non raggiungerà la finale, oppure se gli olandesi la batteranno nell'ultimo atto, potrebbe aprirsi la possibilità di un rapido ritorno in VNL dopo la retrocessione della scorsa stagione.
Il commissario tecnico Joël Banks ha spiegato: "È qualcosa che ci siamo detti chiaramente all'inizio della stagione. Vogliamo tornare in VNL e forse potremo riuscirci prima del previsto. Dovremo però guadagnarcelo. Questo fine settimana abbiamo dimostrato di aver compiuto un importante passo avanti nel livello di gioco. Per molti questa è una squadra sconosciuta, con nomi nuovi, ma i ragazzi hanno dimostrato che la qualità c'è".
Semifinale di ritorno
Paesi Bassi-Israele 3-1 (25-14, 18-25, 25-22, 25-19).
