Europei Femminili: Ruban e Rahimova trascinano l'Azerbaigian

BAKU (AZERBAIGIAN) - L'Azerbaigian apre con una vittoria il proprio cammino nella Pool C dei CEV Trendyol EuroVolley 2026 Women. Spinte dal pubblico della National Gymnastics Arena, le padrone di casa hanno superato il Portogallo 3-1 (25-22, 23-25, 27-25, 25-20) al termine del primo incontro del torneo protrattosi oltre i tre set.

Il primo parziale è rimasto in equilibrio fino al 10-10, poi Yelizaveta Ruban ha permesso all'Azerbaigian di prendere un piccolo margine e conservarlo fino al termine. Proprio un muro vincente della schiacciatrice ha firmato il 25-22.

Nel secondo set il Portogallo ha alzato il livello in tutti i fondamentali, arrivando a costruire un vantaggio di cinque punti. Dal 16-20, però, l'Azerbaigian ha prodotto un parziale di 7-0 con Ruban protagonista, ribaltando il punteggio sul 23-20. La risposta portoghese è stata immediata: cinque punti consecutivi, due muri di Alice Clemente e l'ace di Mariana Garcez hanno consegnato alle ospiti il 25-23.

La formazione di casa è partita sull'11-1 nel terzo set, ma il Portogallo ha completato una grande rimonta fino al 17-17. La frazione si è decisa ai vantaggi, dopo occasioni mancate da entrambe le squadre: il muro di Polina Rahimova ha chiuso il combattuto parziale sul 27-25.

Rahimova ha continuato a guidare le compagne anche nel quarto set. Il Portogallo ha conquistato il primo punto, senza però riuscire a passare nuovamente in vantaggio. Il muro di Margarita Stepanenko ha procurato il match point sul 24-19, trasformato poi da Kristina Besman con un attacco di seconda per il definitivo 25-20.

Ruban è stata la miglior realizzatrice dell'incontro con 25 punti, comprendenti tre muri e un ace. Polina Rahimova ne ha aggiunti 22, anche lei con tre muri, mentre Stepanenko ha chiuso a quota 14. Per il Portogallo la miglior marcatrice è stata Margarida Maia con 16 punti.

La capitana azera Ayshan Abdulazimova ha commentato: "Prima di tutto, è stato molto emozionante giocare davanti al nostro pubblico. Vorrei ringraziare tutti i nostri tifosi per il loro incredibile sostegno. Il nostro obiettivo era vincere. Naturalmente abbiamo commesso alcuni errori durante la partita, ma lavoreremo duramente per ridurli al minimo e giocare con meno sbagli nelle prossime gare. Siamo molto felici di questo risultato e continueremo a dare il massimo nei prossimi incontri."

La capitana portoghese Ana Figueiras ha analizzato così la sconfitta: "Penso che da parte nostra sia stata una buona partita, ma ci sono mancati alcuni dettagli nel finale dei set e siamo entrate molto male nel terzo. Siamo riuscite a recuperare, ma alla fine della frazione è stata tutta una questione di dettagli."